Trois fois par an, le Musée des beaux-arts du Locle propose des expositions temporaires qui démultiplient les points de vue. Estampes, photographies, installations, peintures… les expositions monographiques et thématiques réunissent l’art d’aujourd’hui et d’hier, d’ici et d’ailleurs. Les grands artistes (Andy Warhol, Henri Cartier-Bresson, Hiroshi Sugimoto) côtoient les artistes émergents (Augustin Rebetez, Sandrine Pelletier, Mishka Henner), la scène suisse (André Evrard, Zimoun, Yann Mingard) côtoie la scène internationale (Vik Muniz, Dan Holdsworth).
Fondé en 1872, le Musée des beaux-arts du Locle voit le jour suite à la création, dix ans plus tôt, de la Société des beaux-arts du Locle. Dès le début, les artistes suisses et neuchâtelois y trouvent un public attentif tandis que la Confédération et la Fondation Gottfried Keller y déposent des œuvres d’artistes d’importance nationale. Au 20e siècle, le musée montre un intérêt marqué pour l’art imprimé. L’exposition «Le livre moderne illustré» rencontre un vif succès en 1946. Elle est suivie en 1950 de «50 ans de gravure française» organisée en collaboration avec le Comité national de la gravure française et le Cabinet des Estampes de Paris. L’enthousiasme suscité auprès du public par les estampes de Bonnard, Cézanne, Toulouse-Lautrec, Chagall et tant d’autres incite le musée à s’orienter vers l’estampe.
En 1992 a lieu la première édition d’un concours triennal dédié à l’art imprimé. Ce concours s’adresse aux artistes suisses dans un premier temps avant de devenir international. Cette Triennale de l’art imprimé contemporain est aujourd’hui considérée comme un rendez-vous important tant sur la scène artistique suisse que la scène internationale.
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